Le Moyen âge : une période de l’histoire qui a charrié bien des fantasmes, alimenté des images d’épinal et des feuilletons télévisés. Nous allons explorer là des vestiges qui ont quelque chose de romantique. Les traces du passé au milieu du tissu urbain sont une fenêtre ouverte sur la ville avant la ville, un voyage dans le temps. Certains noms de rues n’ont pas changé depuis 700 ans, quand bien même, les maisons, elles, ont disparu. Faites de plâtre et de bois, elles ne pas résistèrent pas aux Normands, aux inondations, aux incendies, à l’affairisme, ni au baron Haussmann. Mais l’émotion est là, quand on parcourt les rues de l’île de la Cité et de l’île Saint-Louis. Il fait bon flâner dans l’île de la Cité. Partons du square du Vert-Galant qui est à l’extrémité de l’île telle la proue d’un navire. Un rendez-vous apprécié des pêcheurs, des amoureux et des gens de la cloche aussi, pour déboucher place Dauphine, deuxième place royale après la place des Vosges, qui est toute mignonne d’élégance et de charme.

Des reliques sacrées

La Conciergerie s’annonce maintenant dans l’enceinte du Palais de Justice. Avec sa tour de l’Horloge, dont la base date de Philippe le Bel, c’était le siège du pouvoir, le palais royal avant que le roi Charles V ne déménage au Louvre, plus confortable et plus sûr. Juste à côté, on découvre une pure merveille la Sainte-Chapelle. Construite par Saint-Louis pour abriter des reliques sacrées (notamment la couronne d’épines) acquises lors des croisades, elle se compose de deux étages : le rez-de-chaussée pour les gens du palais et le premier étage, dévolu au souverain qui y avait accès depuis ses appartements par une galerie. Cette chapelle n’est que légèreté et la pierre met en valeur les parois des vitraux extraordinaires. On se retrouve ensuite sur le parvis de Notre-Dame, sans oublier que ce n’est pas le point de vue des bâtisseurs que nous connaissons aujourd’hui, mais celui du baron Haussmann qui a détruit l’environnement du monument pour en faire une vaste perspective qui, du coup, a réduit le caractère impressionnant de la cathédrale.

Esméralda et Quasimodo

Reste que Notre-Dame est un vrai joyau de l’architecture religieuse médiévale, construite entre le XIIe et le XIVe siècle. Les tours, la cloche, le pilori pour les voleurs, le droit d’asile, Quasimodo et Victor Hugo, Notre-Dame est une usine à fantasmes, une usine à touristes aussi. N’hésitez pas pourtant à monter dans les tours, ça vaut vraiment la peine. On peut prendre la rue d’Arcole, puis la rue Chanoinesse et la rue des Ursins. On a, du coup, une idée de ce qu’étaient les ruelles entourant la cathédrale. Une curiosité aux n° 1-3 : une vraie fausse maison médiévale construite par l’architecte Fernand Pouillon, pour le seigneur qu’était l’Aga Khan.

Ile Saint-Louis

Si on traverse le pont Saint-Louis, on se retrouve sur l’île Saint-Louis. Une île qui était le paradis des lavandières et des amoureux jusqu’au XVIIe siècle. On avait creusé un canal en 1360 au milieu de l’île. Canal comblé et du coup, nombre d’hôtels particuliers se construisirent. Son seul monument public est l’église éponyme que l’on aperçoit de loin grâce à une grosse horloge accrochée comme une enseigne, au-dessus de l’artère principale, la rue Saint-Louis-en-l’île. Sur les quais, on découvre une exceptionnelle unité des façades, en particulier sur les quais d’Anjou et de Bourbon qui datent toutes du XVIIe siècle. (source www.routard.com)